四月二十九，宜祭祀。

蕭家開了祠堂，全家人都來到祠堂。蕭家祖宗的牌位已經放了進去，蕭茂林又親自將蕭老太太還有蕭茂楊的牌位放進裏面。眾人祭祀。

最後蕭老爺子站出來，祭拜了祖宗後，聲明從今以後，他本人卸下蕭家家主和族長的位置，由蕭茂林繼任蕭家的家主和族長。

接著就是蕭家新出爐的族長和家主出來祭拜，翻出族譜，從根本上確定蕭明楨作為蕭家嫡長子和繼承人的地位。至於蕭明琿，名字雖然沒有從族譜上劃去，但是嫡長的名分已經不存在。從今以後，蕭明楨才是蕭家的嫡長子。即便將來有一天蕭明琿回到蕭家，也無法改變即成的事實。

蕭茂林將族譜放在蕭老爺子眼前，“父親，事情已經辦成了。請您過目。”

蕭老爺子湊近了看，看過後滿意的笑了。“不錯，不錯，從今以後老夫就可以真正卸下蕭家的重擔，安心度過晚年。”

“父親說的是。以後凡事都有兒子來料理，父親只管養身體就行。”

蕭老爺子很欣慰，不料卻咳嗽了起來。蕭茂林輕輕的拍打蕭老爺子的背部，本意是減輕蕭老爺子的癥狀，卻沒想到蕭老爺子越咳越厲害，到最後已經是止不住，仿佛要將肺都咳嗽出來。站在最後面的蕭明瑜，即便沒有親眼看到這一幕，可是光聽聽那咳嗽的聲音，就已經覺著心驚膽戰。生怕一個不好，蕭老爺子就此倒下。

很快，蕭明瑜就發現自己有烏鴉嘴的潛質。

不知是誰喊了一聲，“老爺子咳血了。”

頓時人群就亂了起來。蕭明瑜擠到前面去看，蕭老爺子已經倒下，被蕭茂林扶著。蕭茂林這臉上露出擔心之色，不過蕭明瑜卻註意到他的眼神，是那麽的平靜，平靜到似乎早就料到了這個情況。

蕭老爺子咳血昏迷，大夫來的很快。一共請了三位大夫過來看診，都是京城裏有名望的大夫。

蕭家所有人則是守在門外，等待著最終的結果。

若是蕭老爺子還在，那一切都好說，蕭家還是蕭家，大家捏成一股繩，蕭家早晚能夠起來。若是蕭老爺子不在了，三個房頭三個心思，不可能在再一起過日子，分家是遲早的事情。蕭家一旦分家，還是曾經那個蕭家嗎？

此刻所有人都想到了這個問題，都盼著蕭老爺子能夠平安度過這一關

大夫出來了，譚氏等人急切的問大夫裏面到底怎麽了，蕭老爺子的病情到底嚴重不嚴重。大夫們紛紛搖頭，不肯說話。大家心裏頭都埋上了陰影，有了不好的感覺。蕭明楨也走了出來，譚氏抓著蕭明楨的衣袖，“明楨，你同娘說，老爺子的身體到底如何呢？”

蕭明楨張了張嘴，可是一句話都沒吐出來，同大夫們一樣，只是搖頭。

蕭明瑜已經預感到不好。手上一緊，原來是被韓氏給抓住了手。蕭明瑜明顯感覺到韓氏的緊張，

蕭明瑜輕聲說道，“娘，老爺子不會有事的。”

韓氏緊咬著嘴唇，臉色蒼白，“明瑜，做好準備。”

蕭明瑜原本想要勸解的話，到了嘴邊已經無法出口。事實就是蕭老爺子不好了，又何必再繼續自欺欺人。

蕭明瑜點點頭，“娘，我會準備好一切的。”

肖管家走了出來，神色黯然，帶著悲痛之色。“老爺子請各位主子都進去。姑娘少爺們就留在外面等候吧。三少爺同七姑娘可以進去，大少奶奶也可以進去。”

大家沒有意見，即便有意見，這會也不是爭論這個問題的時候。

蕭明瑜跟在韓氏身邊，跟著大家魚貫進入臥房。

臥房裏一股子藥味，很是難聞。蕭明瑜低眉順眼的站在韓氏身後。

蕭茂林跪在床前，神色悲戚。肖管家立在床頭，低聲說道：“老爺子，大家都來了。老爺子有話就吩咐吧。”

蕭老爺子也意識到自己時日不多，很可能下一刻就會死去。他不甘心就這麽死去，他還沒有親眼看到蕭家重新興旺起來。可是人爭不過命，命該如此，無話可說。如今能做的，就是交代好身後事，不要讓子孫後代們以為他的死，鬧出笑話來，更不能因為他的死，就讓蕭家就此衰敗下去。

蕭老爺子讓肖管家將他扶起來，冷眼掃視屋裏的眾人，輕咳一聲，這才說道，“我死後……”

“父親……”蕭茂林悲痛，“父親不要灰心，兒子一定會找最好的大夫來治父親的病。”

蕭茂恒被廖氏一推，也跟著跪在地上，“請父親保重身體。”

蕭老爺子擺手，“我自己知道自己的事情，老夫說話，你們不要打斷。若是老夫死前沒將事情交代明白，老夫就是死也會死不瞑目，明白嗎？”

“兒子明白。”

蕭老爺子點點頭，“能明白就行，不要讓老夫失望。肖管家，將老夫說的話，一條一條的記下來。老夫最後還要簽字畫押，如此就算是衙門來了人，老夫的遺言也沒人能反駁。”

“老奴遵命。”

肖管家拿來文房四寶，提筆準備寫下蕭老爺子的每一句話。

蕭老爺子淡淡的說道，“老夫死後，喪事無需大辦，家中遭難，凡事都要儉省。老夫的喪事從簡，停靈七日，寄放廟宇。等以後中州平靜下來，將老夫的棺木送回中州，埋入祖墳。還有老太太同茂楊的也一起。老夫同老太太葬在一起。”

蕭老爺子說完，又是連聲咳嗽。蕭茂林同蕭茂恒兩個兒子在旁邊伺候，蕭老爺子咳嗽完，平靜下來後，繼續說道，“等老夫死後，過完老夫的熱孝，方可分家。祭田，祖宅房契地契全都歸大房。我們蕭家在中州還有十間鋪面及中州所有的田莊，也全都歸大房。雖然中州在打仗，不過老夫相信總有打完的一天。”

“老爺子？”蕭茂恒叫了出來，他想說這不公平。可是對上蕭老爺子冷漠的目光，蕭茂恒沒有勇氣繼續說下去。

蕭老爺子冷冷的掃視眾人，“不要覺著不公平，中州的一切都停留在紙面上。仗一日打不完，大房就一日得不到這些。再說大房是根本，這些產業本來就該給大房。”

蕭茂恒不吭聲，廖氏低著頭，心裏不舒坦。韓氏第一個表態，“老爺子，兒媳沒意見。”

廖氏心頭恨得不行，卻也知道中州那些產業不過是鏡中花水中月，看的見摸不著，一文錢的收益都沒有還要擔著風險。於是廖氏在後面戳了下蕭茂恒，蕭茂恒會意，也點頭應下，“兒子沒意見。”

蕭老爺子欣慰的笑了，“如此甚好。這次離開中州，雖然走的匆忙，不過好在下面做事的人得力，帶出了不少好東西。前些天，讓賬房同肖管家一起，將所有財物都整理了出來。老夫已經命人分成了三份。肖管家，將單子給大家過目。”

肖管家從匣子裏拿出一式三份的清單，分別交給大房四房還有五房。清單很清楚，大到幾萬兩的現銀，小到幾兩銀子的小玩意都有記載。這些財物被分做三份，雖然三份分量不相同，物件也不相同，不過粗略算下來，金額都差不多。

就聽蕭老爺子說道，“這份財物一共價值三十萬兩左右。分做三份，你們三個房頭，每個房頭平分七萬兩。剩下的九萬兩，明瑜這一次立功甚大，老夫做主，給她兩萬兩，就當做老夫給她添妝。明楨是嫡長子，也分的兩萬兩。6四，我們蕭家對不起你，明琿對不起你。你一個女人帶著孩子多有不便，老夫做主給你兩萬兩做私房，誰也不能動你的這筆銀錢。誰要是動了，就是對老夫忤逆不孝。你到老夫靈前哭訴，老夫就是身在地獄，也要爬出來替你做主。”

6四痛哭。蕭明瑜同蕭明楨都跪在地上。

蕭老爺子擺手，繼續說道，“剩下三萬兩，明琦，明珮，明懷，成哥兒，還有康哥兒，各得五千兩，當做他們婚嫁之用。最後還剩下五千兩，就用做老夫的喪事。老夫讓你們儉省點，有五千兩，喪事足夠用了。若是你們要做孝子孝孫，要大辦給外人看，多出的開支，你們三個房頭自己商量解決。”

蕭茂林當即表態，“兒子說句不恭敬的，就是花光了所有的銀錢，也不能讓父親走的不安心。”

蕭老爺子冷哼一聲，“老夫以前是在乎面子排場。可是等人都死了，看也看不見，還將就排場做什麽。做給外人看而已。你們願意花錢就花吧。”

蕭老爺子一說完，又咳嗽起來。並且還是咳血。眾人大驚，果然是不行了嗎？

咳嗽完後，蕭老爺子揮手，趕開蕭茂林同蕭茂恒兩兄弟，“等老夫死後，過完熱孝才能分家。分家之後，老大，”

“兒子在。”蕭茂林異常恭敬。

蕭老爺子說道，“四房在京城人生地不熟，你四弟是個沒本事的人。希望你看在老夫的面上，答應老夫讓他們一家繼續在府裏住下去，一直住到孝期過完。孝期一完，若是四房還賴著不走，你盡管將他們趕出去。”

“父親！”蕭茂林大哭。

蕭茂恒更是哭的不能更慘，“父親，兒子不孝啊。”蕭茂恒心中酸楚無比。老爺子將中州一切都分給了大房，四房就得了七萬兩，加上孩子們的也不過八萬兩。這點銀子在京城可怎麽過啊。沒了大房做靠山，這是要逼死四房啊。蕭茂恒越想越傷心，越傷心越哭。

見蕭茂恒哭的那麽兇殘，蕭茂林也放聲大哭，不怕壓不住蕭茂恒的哭聲。老爺子真是親爹啊。處處為大房考慮，面面俱到，再好沒過。雖然要招呼四房在家裏住個兩三年，不過僅僅只有兩三年而已。等時間一到，直接趕出去就行。而且以廖氏的性子，或許等不到孝期結束，四房就會搬出去。如此甚好。

兩個兒子都哭得這麽傷心，即便明白如蕭老爺子，也會自欺欺人的感動一下。轉念，蕭老爺子又板著臉，“行了，老夫還沒死，哭成這樣是嫌棄老夫死的不夠快嗎？”

“兒子不敢。”兩個人連忙擦掉眼淚。蕭茂恒是真傷心，為自己傷心。蕭茂林則是心頭暗喜。二人都低著頭，致使蕭老爺子同其他人都看不到這兩人的真實想法。

“老大。”蕭老爺子喊著。

蕭茂林膝行上前一步，更靠近蕭老爺子，“父親請說。”

“老大，你是我們蕭家最有出息的人，也是最有本事的人。希望你在忙著仕途之餘，也多照顧一下四房五房。當年老夫糊塗，將你四弟養廢了，如今是文不成武不就。讓他分家出去，只能靠著那點銀兩過活。老夫真不敢想將來他們一家子會淪落到什麽地步。你有能力，能幫的時候就幫一點。不能幫，老夫也不勉強你。”

蕭茂林還沒說什麽，蕭茂恒就大哭起來，真心傷心。老爹啊，你也知道兒子沒本事，為何就不多為兒子打算一下啊。

蕭茂林嘴角抽抽，然後低著頭誠懇的說道，“父親放心，只要有兒子一碗吃的，絕對不會餓著四房一家人。”

蕭老爺子欣慰的笑了，“很好，老夫就等你這句話。老四啊。”

蕭茂恒上前，“父親，兒子舍不得你。”沒了老爹，日子過的不舒坦啊。沒了老爹，闖了禍都沒人幫忙善後，也沒人出銀子給他肆意玩耍了。嗚嗚，想一想都覺著將來的日子沒奔頭，簡直是要逼死人的節奏。

蕭老爺子瞧著他那樣子，大皺眉頭。“沒用的東西。”

蕭茂恒不以為恥反以為榮，老爹，你既然見兒子是沒用的，那就多給兒子一點銀子花用吧。五萬七萬不嫌少，十萬二十萬不嫌多。

蕭老爺子冷冷的說道，“老四，是老夫沒將你教好，老夫有錯。不過錯誤已經鑄成，如今說什麽也都遲了。以後收斂一點，多聽你媳婦的。你媳婦是明白人，只要聽她的，你就不會過窮日子。你若是不聽，那老夫也管不了你。”

蕭茂恒哭，竟然是讓他請媳婦的話，簡直沒道理，還是不是親爹？

“老四媳婦。”

“兒媳在。”廖氏也傷心的很，光是想想蕭老爺子不在後的生活，就一肚子的心酸和委屈。

“老四媳婦，老四是個混賬東西。他混賬，你卻不能依著他。若是你覺著管不了他，就找茂林。要是茂林不出面，老夫準許你用非常手段。總之四房的一家人老夫就交到你手上，你務必看好了他們。茂恒這人，你不能慣著他。要打還是罵，老夫準許。就算有人要告官，你將今日老夫的遺言拿出來，沒人敢說一個不字，更沒人敢指責你一句。”

蕭老爺子這是在給廖氏尚方寶劍。瞬間，廖氏只覺充滿了底氣，“老爺子放心，兒媳明白了。兒媳定會照顧好一家人，不會讓老爺子擔心的。”

蕭茂恒哭的越發淒慘，果然不桑親爹，這是要逼死他的節奏啊。

廖氏摩拳擦掌，就等著蕭茂恒犯到她的手裏，她好借機好好收拾蕭茂恒一頓。這樣的事情她早就想做了，以前礙著規矩她不敢，如今有蕭老爺子的遺言，廖氏底氣十足，什麽都不用怕。

蕭老爺子又叫來韓氏，“老五媳婦，這些年來是我們蕭家對不起你，讓你受了諸多委屈。”

韓氏平靜的搖頭，“老爺子，事情都過去了，無需再提。兒媳是個心寬的，那些事情都已經忘記了。”

蕭老爺子松了一口氣，“你們五房以後要如何做，老夫不會指手畫腳，等你們分家後茂林也幹涉不了。老夫只有一件事情拜托你，希望你能答應老夫。”

韓氏目光直接的看著蕭老爺子，“老爺子是在說韓家嗎？老爺子放心，只要有我的一天，韓家就還是蕭家的親家。”

“好，好。”蕭老爺子欣慰，“以後茂林的起覆還有明楨出仕的事情，就麻煩韓親家。當然，我們蕭家是懂規矩和道理的人家。若是將來有人求到你跟前，提出為難的要求，老五媳婦，你盡管拒絕。這是老夫說的。老夫唯一的請求，就是茂林的起覆和明楨的前程還有中州那邊。等將來仗打完了，若是蕭家的產業被人占去，衙門不給發還，還請老五媳婦同韓家能夠出面，替蕭家解決這些麻煩。”

“老爺子放心，兒媳全都記在心裏，定會幫忙。”

蕭老爺子輕咳幾聲，欣慰一笑。“明楨，好好讀書，不要辜負了老夫對你的期望。振興蕭家的重擔，可就要落在你的身上。有能力就要多幫幫族人，幫老夫照看著四房還有五房，還有你們大房。大房是蕭家的根本，大房萬萬不能亂，一定要將規矩立起來，才給族人給下面的人做榜樣。”

蕭明楨鄭重說道，“孫兒明白。”

蕭老爺子又繼續說道，“明瑜，你過來，你是個聰慧的姑娘，老夫絲毫不懷疑，你將來定是造化的人。若是將來得了造化，還請你能夠記住蕭家的姐妹兄弟，在他們需要幫忙的時候，能伸出援助之手。”

蕭明瑜點頭，認真的說道，“老爺子放心，孫女不是忘本的人。有能力相幫，定會幫助。”

“如此就好。”蕭老爺子疲憊的笑了，“該交代的事情老夫都交代清楚了，你們都下去吧。”

蕭茂林張了張嘴，有些話還想說，可是當著大家的面不方便，只能忍著。

蕭老爺子揮揮手，所有人都退了出去。眾人心思各異，表情卻都一致的顯得凝重。這讓等在外面的人，個個都心神不寧，仿佛有了不得大事情發生一樣。

臥房內，就剩下蕭老爺子同肖管家二人。蕭老爺子叫道，“肖管家。”

“老奴在。”

蕭老爺子嘆氣一聲，“你們幾個人，跟著老夫幾十年，是老夫身邊用慣的老人。老夫也不在乎你們是不是王府派來的，看在你們辛苦了一場的份上，老夫就放了你們自由，你們拿著這些年積攢下來的銀子走吧。”

撲通！

肖管家跪在地上，“老奴一輩子對老爺子忠心耿耿，絕無二心。”

“是嗎？”

“若是老奴有一句不實之言，老奴願遭天打雷劈。”肖管家賭咒發誓。

蕭老爺子笑了氣來，“起來吧，老夫是信你的，不然這麽重要的事情也不會交給你去做。你說說吧，等老夫過世後，你有何打算？若是想要回去享清福，趁著老夫還沒死，趕緊讓人你的手續給辦了，放你自由。若是你還想留在蕭家，不是不可以。只怕別人不會像老夫這樣如此倚重你。等老夫過世，你難免要受人糟踐。”

“多謝老爺子為老奴考慮。老奴的孫兒都已經成親了，蒙老爺子開恩早早的放了出去。盤了個店面，如今也算是有所長進。老奴想著，老奴還能幹幾年，不如趁著幹的動的時候，回去幫著孫兒這打理生意。好歹老奴在老爺子身邊也有所見識。好請老爺子成全。”

蕭老爺子想了想，肖管家知道的太多，這的確很不好。不過蕭家並沒有做什麽傷天害理，被人追著十年二十年不放的事情。而且蕭家已經敗落，族人也死的死散的散，如今的蕭家已經不是往日的蕭家。肖管家跟了他幾十年，若是臨到最後，要了這個老奴的性命，倒是有違天和。罷了，就給他自由吧。於是蕭老爺子答應下來，“行，明兒就讓人去衙門辦手續，放你自由。至於其他人，你問問他們都是什麽打算。跟著老夫這麽多年，老夫總要為他們考慮好將來。”

“老爺子仁慈，老奴替大家謝過老爺子。”肖管家松了一口氣，好在蕭老爺子松了口。

消息傳開，人人都有一番心思，個個都是心神不寧。

雖然蕭老爺子都已經到了油盡燈枯的時候，不過蕭茂林依舊每日請醫延藥。蕭老爺子如今是苛延殘喘，一日日消瘦下去。到了第三日早上，蕭老爺子平靜的喝下一碗粥，說是要睡一覺。哪裏想到這一睡，就再也沒有醒來。

蕭老爺子過世，蕭家布置靈堂，通知親友。所有人都換上孝服，準備去靈堂哭靈。

大房那邊來了人，請韓氏過去，說是有事情商量。

蕭明瑜同韓氏說道，“娘，大伯父這個時候讓娘過去，定是商量老爺子的喪事。老爺子當初說一切儉省，我看大伯父並不讚同老爺子的意見。”

韓氏低眉斂目，“如今這府裏大小事情都是大房說了算。你大伯父要大辦喪事，就讓他去吧。只是四房那邊怕是不答應。五千兩銀子，儉省著辦，已經足夠。要大辦喪事，那點銀錢自然是遠遠不夠。這會叫我們過去，不過是通知一聲，等到喪事結束，多出的銀錢自然是讓大家平攤。”

“娘要答應嗎？”蕭明瑜小聲的說道，“等我們搬出去，將來用錢的地方還很多。若是將錢都貼在喪事上，這不合適。也不是老爺子願意看到的。”

韓氏皺眉，“那你說要如何回絕你大伯父？”

蕭明瑜想了想，說道：“娘，不如這樣吧。若是大伯父果真要大辦，娘就先同大伯父說清楚，我們五房最多出五千兩銀子，多的一文錢也沒有。若是大伯父同意則罷了，若是不同意，這件事情就沒辦法談下去。”

“四房那邊可能不答應。五千兩不是小數目。一家五千兩，加上老爺子留下來的就有兩萬兩。有兩萬兩銀子，足夠辦一場隆重的喪事。”

蕭明瑜說道，“娘，我們不管四房那邊，只管好我們自己就行。四房人口簡單，其實只要用心經營一番，那筆錢足夠讓四房一家子生活得很好。再說了，四伯母可是個能幹的人，而且四伯母手裏頭還捏著不少私房。五千兩是很多，可是四房未必拿不出來。”

韓氏考慮了一番，點頭“行，此事就依著你的意思。”

到了議事廳，蕭茂林也沒拐彎抹角，直接說明：“老爺子辛苦了一輩子，本該安享晚年。哪裏想到這兩年諸事不順，老爺子操心過多，這才會早早的去了。老爺子去了，這喪事是送走老爺子的最後一程，我認為務必辦的風風光光的。十四天的法事是不能少的，所有親友也要通知到。總之該花的錢都要花。”

蕭茂恒果然不同意，“老爺子之前留下遺言，說是凡事要儉省，喪事不必大辦，停靈七日就可。如今大哥又說要大辦喪事，這豈不是違背了老爺子的遺願。大哥要做面子給外人看，大哥自己去做就成，我們可不奉陪。”

蕭茂林頓時就抹起眼淚，“這些年我一直在京城，未能在父親身邊盡一天孝。如今父親去了，我絕不會為了吝惜幾個銀錢，就置父親的喪事不管。就算外人不說閑話，我自己良心上也過不去。此事四弟無論同意與否，我都要是大辦的。銀錢上頭的事情，四房若是不肯出，我大房一力承擔。不過以後四房若是被人戳脊梁骨，你們死房可別找我幫忙。這樣的忙我也是不屑去幫的。”

這是赤裸裸的威脅。蕭茂恒氣的半死。

韓氏出面問道，“不知大伯打算如何大辦？銀錢花費幾何？”

蕭茂林當即平靜的說道，“既然是大辦，自然是要請和尚道士誦經超度，立道場做法事。親友們也要請到，父親的棺木也要選上好的。凡事都要講究個規矩。銀錢上頭的花用，畢竟還沒開始操辦，具體的我也不甚清楚。我的意思是，超支的就我們三個房頭平分。不知五弟妹意下如何？”

韓氏見蕭茂林一張臉幹幹凈凈的，哪裏還有眼淚，果然之前只不過是在演戲。韓氏說道，“那就照著大伯的意思辦吧。不過我們五房能力有限，家裏人口也多，明瑜的婚事還沒有眉目，成哥兒又小，將來花錢的地方可不少。所以我們五房盡力，最多也只能出五千兩銀子。多的就沒辦法。”

蕭茂林大皺眉頭，五千兩怎麽夠。他還想著借此敲一萬兩下來。五千兩才不過一半的數目。

五房一表態，四房也立即順酐爬，廖氏說道，“既然五弟妹出五千兩，那我們四房也出五千兩。大伯，我們四房不比大房，家裏沒個能幹的人，支撐不起門戶。這坐吃山空的日子，可是岌岌可危。五千兩已經是我們四房最大的能力，多的實在是給不出。大伯能力強，其餘的開銷還請大伯一力承擔。弟妹相信大伯一定不會拒絕吧。老爺子生前最重視大房，也最看重大伯。大伯如今是族長又是家主，大伯能者多勞，多出一點，以此來表達孝心，人人都要說大伯是孝子。”

這高帽子戴上，蕭茂林心頭不舒坦的很。奈何此事是他提出來的，此刻自然不能拒絕。五千兩銀子，大房自然出的起，多餘的也有。不過蕭茂林此刻打定主意，這次喪事的花用就控制在兩萬兩以內，絕對不能多花。於是蕭茂林應承下來，大房定會補足不夠的那不部分。

事情說定，廖氏就提議各房都派一個人出來，共同管賬。免得有人中飽私攘。當然，廖氏的根本目的是防備著大房，要是大房當真將喪事的花用控制在兩萬兩以內，比如一萬八一萬九之類的，大房豈不是占了老大的便宜。這樣的事情廖氏怎麽可能讓他發生。

廖氏的提議，韓氏沒有意見。韓氏一表態，蕭茂林就不好以人多耽誤事情為理由來拒絕。畢竟他還想借著韓氏的關系，交好韓家，所以萬萬不可得罪了韓氏。蕭茂林收起自己的小心思，答應了廖氏的安排。

三個房頭散了，廖氏回到四房，同蕭茂恒商量一番，當即將銀子還有人送到大房去，還另外派人到外面打聽喪事用品各項花費。絕對不會給大房貪墨銀子的機會。期間自然需要拉攏五房。韓氏沒有拒絕四房的拉攏。因為韓氏也不希望五房的銀子被人貪墨，白白的便宜了其他的人。

靈堂布置好，棺木也都選好，和尚道士也都請來。蕭家的孝子孝孫們都去靈堂守靈哭喪，外面自有人招呼安排。得了消息的親友們也都紛紛上面祭拜，送上奠儀。韓家也派了人過來，來的是蕭明瑜的二舅舅韓士林。

韓士林祭拜過後，就找了個機會同韓氏說話。

韓士林連連嘆氣，“大妹，這些日子辛苦你了。”

韓氏輕輕搖頭，“算不得辛苦，全家人都是這麽過來的。”

韓士林皺眉，“今年蕭家也是流年不利。先是茂楊，接著是蕭老太太，如今蕭老爺子也去了。一下子蕭家就沒了主心骨。大妹妹，將來你打算怎麽辦？父親同母親都很擔心你，讓我過府來問問你的意思。具體需要什麽幫助，還請大妹妹盡管直說。我們是親兄妹，自然不能眼睜睜的看著你吃苦受罪。”

韓氏說道，“多謝二哥。替我謝過父親母親。不過你們不用擔心，我家老爺子過世之前，已經安排好了一切，分家的章程也出來了。按照老爺子的遺言，等過了百日熱孝，就可以分家。別院我已經讓人收拾出來的，等到分家，就搬到別院去住。”

“蕭茂林會放心你們五房離開嗎？他會不會為難你？”

韓氏搖頭，“他以後還有求於韓家，如今自然不會為難我。我們五房要搬出去住，早在老爺子還在的時候就已經定下來。他是攔不住的。即便他真的要攔，不是還有大哥同二哥，有你們在，妹妹何懼之有。”

韓士林頓時笑了起來，“你說的對，有我們韓家在，蕭茂林不敢動你。不過你也要當心身子骨。辦喪事是個累人的事情，凡事你都讓下面的人去辦，萬不可累著了自己。茂楊都不在了，五房盡到心意就行，無需同孝子孝孫們相比。”

“二哥放心，我心裏有數。明瑜過來，見過你二舅舅。”

蕭明瑜一身孝服，恭敬給韓士林請安見禮。韓士林眼前一亮，“這就是明瑜，好些年沒見了，當年的小不點一轉眼竟然長到這麽大。不錯，不錯。明瑜，舅舅也聽說過關於你的事情。都說你聰慧有想法，在蕭家這些日子裏，註意照顧好你母親。若是有難以決斷的事情，就讓韓八他們送信過來。我是你舅舅，是你娘親的哥哥，就算前面是龍潭虎穴，舅舅也會為你們做主的。”

“多謝舅舅。”蕭明瑜對韓士林的印象很好。

韓士林又問，“成哥兒呢，怎麽沒見到？”

“成哥兒太小，受不了煙火氣，所以就沒帶他出來。”韓氏如此說道，“二哥，外面擺了流水席，二哥不如用了酒席再走。”

“不了，今日過府來就是為了祭拜蕭老爺子。用酒席的事情，等改日再說。你們都要留心自己的身子骨。可別剛將老人送走，你們也都跟著躺下。”韓士林不放心的囑咐。

蕭明瑜頓時響起當初給蕭茂楊還有蕭老太太做道場七日，將人累的人仰馬翻，還因此感染了流感，死了好些人。這次足足要停靈十四日，更是嚇人。蕭明瑜已經預料，等喪事完了，蕭家人絕對好不了。即便不生病，也要躺個三五天才能恢覆元氣。總之，喪事就是花錢折騰活人的事情。

送走了韓士林，蕭明瑜同韓氏一起回到靈堂繼續哭喪。

四房的蕭明友對蕭明業擠眉弄眼的，不知是不是在傳達什麽意思。蕭明業同樣擠眉弄眼的回覆他，兩人就這麽擠眉弄眼的你來我往，好不熱鬧。結果這人做事不密，被蕭茂林看到。蕭茂林當場大聲斥責這人態度不端正，缺乏誠心，失了教養。

蕭茂恒當即起身，狠狠的在蕭明友頭上敲打了幾下，“沒用的東西，也不看看場合，就敢胡來。你且等著，等回去後，老子再教訓你。”

將蕭明友嚇得半死，瑟瑟發抖，兩股戰戰。

至於蕭明業也是臉色蒼白，不知所措。蕭明璇擔心的看著他，又可憐兮兮的望著韓氏，“母親，弟弟他不是故意的，他只是一時糊塗，還請母親見諒。”

韓氏嘆氣，“這裏是靈堂，豈是胡鬧的地方。”

蕭明璇急的哭起來，“請母親原諒弟弟。父親沒了，姨娘也沒了，我們姐弟二人如今就成了沒有依靠的人。若是母親不肯原諒弟弟，弟弟便無處安身，以後又如何能夠……”

“夠了。”蕭明瑜聽不下去了，“蕭明璇，要哭就滾出去哭。你剛才那話是什麽意思？沒了爹，沒了你姨娘，你是被餓著了還是被冷著了，難道有誰苛待了你們姐弟二人嗎？說什麽無依無靠，要真的無依無靠，幹嘛還留在五房。帶著你弟弟滾出去啊。”

蕭明璇一張臉青了又白，白了又紅。

蕭明瑜冷笑一聲，“你們兩姐弟最好搞清楚，你們如今吃的是誰的，穿的又是誰的。我娘要真是個惡毒嫡母，趁著爹不在了，就該讓人磋磨你們，最後弄死你們，一了百了。可是我娘有那麽做嗎？現在在你們身邊伺候的人，全都是你們身邊的老人。你們的吃食用度也都照著老規矩來。如此，你們還不滿意。莫非要將五房的家業都給了你們，你們才肯說一句滿意，才敢說句實話，說嫡母從來沒

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